，他们是跟随吴三桂降清的原班人马，经二十年的转战流徙，病死、战死、伤残，或间有逃亡，已损耗甚众；二是黄河以北的人，如山西、陕西、河南、河北等省，当年多是吴三桂收编的农民军余部，这些人对清廷没有什么感情，忠诚链的源头尚在他这里；三是四川、云贵等省的人，他们或是张献忠的余部，或是南明统治下的土著人，这些人是最不稳定的，势胜时如狼似虎，势弱时又会心生异念。
说完兵，再说将领。他们跟随吴三桂多年，早把自己的命运同吴三桂的利益紧紧地联系在一起，所谓一荣皆荣，一损皆损。这批人，或与吴三桂有着血缘的关系，或非血缘但彼此却有着特殊的利害关系，构成了以吴三桂为核心的政治军事集团。
尽管将领们大多会听从吴三桂的号令，但他们不愿与明军作战的心理却是吴三桂所知道的。共富贵还好，共覆灭，他张得开口吗？所谓“安土重迁”，由滇省退至贵州这一年多时间里，长期转战的将士的生活终于能安定下来，置房买地，家道正兴。命令他们打一场没有胜算，败则家破人亡的战争，他们会心甘情愿吗？
连自己的女婿，如胡国柱，见明朝复兴之势越来越明显时，也“时以恢复宗国相磨砺”，阴结张国柱、李本琛、夏国相、方光琛。互为羽翼，以备有朝一日起兵反清。
想着，想着，吴三桂痛苦地做了决定，不由得抚信痛哭起来。
“殿下金玉良言。如当头棒喝。吾已知拒虎进狼之非，抱薪救火之误也。”吴三桂老泪纵横，泣不成声。“当年吾受皇明厚恩，待罪东陲。正值闯贼构乱，我计不能两全，被迫乞师本朝，以复君父大仇。然奴酋背约。窃我朝神器，变我中国冠裳……余姑饮泣隐忍，未敢轻举，以故避居穷壤，养晦待时，选将练兵，密图恢复。磨砺竞惕者，盖二十年矣！”…
吴三桂恸哭不止，大放悲声，究竟悲从何来？与其说在哭昨日之非，倒不如说哭他自己更符合实际。在那数行热
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