在政府如此激励之下，甚至不仅西域的陆上贸易很火热，还有民间的海路船队也自发往西探索。
从怒江入海口的毛淡棉往西航行的商人，前年就已经海路抵达了身毒国，但那边的造船工业毕竟薄弱，还没法绕过印度半岛抵达印度西岸和阿拉伯地区。而身毒国的物种基本都已经传回来了，长绒棉什么都种了好几年了，也就没有新的想象空间。
但今年情况又有所好转，因为去年年初的时候赵云讨平了林邑国、在澜沧水三角洲的占城也建立了贸易据点，所以大汉已经与扶南和狼牙修国建立了联系——之前大汉甚至都不知道狼牙修国的存在，只是听说过林邑更西有扶南。
扶南大致相当于后世泰国中南部、暹罗湾沿岸。而狼牙修更是位于克拉地峡及以南的马来半岛中部。
大汉在占城建立贸易据点后，负责当地事务的步骘从狼牙修土人那儿打听到一个情报，说是狼牙修东西两岸之间是可以通航的，再往南不知几千里，其土地有尽头，东西海可以连通。
步骘得到这个重要情报后，派了一队福船沿着狼牙修海岸线航行，绘制图本，又往南探索了两千里，终于发现了马来半岛的尽头，也就是马六甲海峡，可以绕到西洋。
不过因为今年是第一次探险性的试航，步骘并没有完成任何贸易，半路上看到的不是狼牙修国的人，就是无国家的部落状态野人。花了半年探险航行，只是在占城和毛淡棉之间航行了一个单程。
回来的时候步骘还让人把船留在毛淡棉、设置贸易据点，然后走陆路穿越扶南国探路回占城。
他这也是考虑到之前毛淡棉殖民点那边的海船，都是在南中永昌郡造的，是怒江内河生产的河海两用船，为了从永昌开到怒江入海口，所以南中的船比较小，质量也不好，只能在身毒湾做点沿岸航行，没法远航。
所以把鲁肃在交州造的福船留一批在毛淡棉，以后就可以穿越身毒洋直
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