,是故事中那些赤贫者的形象。
缝纫女工在破旧阁楼里为宫女的舞会裙子绣花,身边是发烧呻吟的孩子;
卖火柴的小女孩在寒风中无人问津;
还有那鲜明的对比,“有钱人在他们漂亮的住宅里作乐,乞丐们坐在大门外挨冻”。
尤其是桥洞下的那一幕,清晰地浮现在她眼前:
【在一道桥的桥洞下面躺着两个小孩,他们紧紧地搂在一起,想使身体得到一点温暖。
“我们真饿啊!”他们说。
“你们不要躺在这儿!”看守人吼道。
他们只好站起来走进雨中去了。】
每一个字都让她联想到了偶尔出现在呈给她的报告里的那些文字。
她当然知道伦敦有多少这样的穷孩子,但她并不认为这是自己或者帝国的责任。
帝国已经提供了足够的政策和资金,甚至比法国早上整整十年提供了义务教育。
帝国蒸蒸日上的国力和不断扩大的殖民地,提供了许多,甚至是太多的机会给普通人!
如果还有人沦落到食不果腹、衣不蔽体,那么只能说明要么是他不够努力,要么是上帝还不够眷顾他。
但是让她尤其不快的是,这段文字似乎在影射那一段她最不愿意回顾的历史——
三十年前的爱尔兰。
那场可怕的大饥荒,百万人死亡,百万人逃离……
即便在伦敦,也能清晰地感受到一股绝望与恐慌在整个国家蔓延。
虽然岁月流逝,但那片阴霾从未真正散去,至今还是人们对她进行道德谴责的题材。
她一直对此耿耿于怀,毕竟她认为自己都已经不顾瘟疫和暴动的风险,亲自前往爱尔兰了,虽然是在1849年。
但她到底是去了,爱尔兰人却还要为此抱怨,完全不顾帝国为他们提供的援助。
维多利亚女王隐隐
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