接下来的几天,王明远把手头不算紧急的公务暂且押后处理,陪着李茂在台岛西海岸几个主要的村镇转了转。
这一日,他们来到了位于岸边一处新修缮好的糖寮。海风带着咸湿的气息吹入棚内,却吹不散那股浓郁的甜香。几名工匠正围着新式的水力驱动石碾忙碌着,甘蔗被碾碎,汁液汩汩流出。
“李茂兄,你看,”王明远指着那套略显笨重却效率提升不少的器械,“这便是按我画的图样,请本地木匠与铁匠合作改制的压榨机。比起全靠人力或畜力,出汁率能高出近两成。熬出的糖浆,再经秘法提纯,便能得到上好的白糖。”
李茂好奇地凑近观看,用手摸了摸光滑的碾槽边缘,赞叹道:“明远兄果然大才!竟能想出如此巧妙的法子。你说的那白糖,我来时在福州府的商号里见过,成色可谓是上等,想必就是出自于台岛吧。而且那店里的价格可是堪比白银,如此以往,台岛百姓何愁生计?”
他看向王明远的目光更多了几分敬佩,自己这位发小,不仅学问好,于这民生经济实务,竟也有如此手段和眼光。
离开糖寮,王明远又带着李茂去了衙署附近新建好的学堂。
还没走到门口,就听见里面传来猪妞带着些稚气却异常认真的教书声,中间还夹杂着乡民们七嘴八舌的跟读和提问。
两人悄悄走到窗边向里望去,只见学堂里坐满了人,有光着脚丫、满脸好奇的孩童,也有穿着粗布衣裳、神情专注的妇人老汉。猪妞站在一块涂黑的木板前,正一笔一划地用石膏做笔教着几个简单的字。
她教的是“台”、“岛”、“家”、“国”几个字。
教的每一个字,她首先用带着些秦陕口音的官话读一遍,还要用不算特别熟练的闽南语解释一遍意思,然后再详细教他们写法。
“……这个‘台’字,就是咱们站的这个地方,台岛!‘岛’字,就是四面都是水的大块陆地!咱们台岛,
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