六月初的天气，连着多日晴空万里，阳光炽烈地洒在大地上，空气中弥漫着炙热的气息，蝉鸣声此起彼伏，热得仿佛整个天地都被罩在蒸笼之中。
离石郡东北方向，已出郡界百余里，位在楼烦郡中，静乐县城南边数十里地处。
一支近万人的兵马，正冒着毒辣的日头，向着离石郡行进。
前边一二十里外是一伙伙的骑兵斥候，分向前、北、南几面，探路前行。后边的主力大队，列以长长的三四路纵队前行，步卒行在官道上，个个汗流浃背，衣甲沾尘，旗帜卷着热风猎猎作响；两翼的田野间和后边的官道上是骑兵，两翼的骑兵各三四百数，骑马缓行，后头的骑兵较多，千余众，则是牵马徒步；再后边是辎重车队，满载粮草兵械。正值队伍迤逦十余里，扬起漫天黄尘。正午时分，烈日当空，将士口干舌燥，腹中饥饿，行进的速度逐渐缓慢。
一杆高大的将旗，招展在这支行军队伍的中后部，其上绣着：“右御卫大将军宋”的字样。
大纛下，一个三十多队的将军端坐马背，古铜面色，形貌刚猛，颔下一部胡须，却可不就是宋金刚。他目光扫过前方蜿蜒的队伍，耳中听着左近亲兵沉重的脚步声与粗重喘息，擦了下额头的汗珠，手中马鞭抬起，指向三里外一处缓坡，令道：“传令，至缓坡处，就地休整。”
即刻有传令兵飞驰而去。
不多时，军令下到三军各部，鼓声三通。
先是抵至缓坡的前队停下，继而中军、后队、两翼和步卒后边的骑兵也都止下了前进。整支队伍如长龙盘踞於坡下林边。士卒席地而坐，从不远处的溪边取了水来，争饮凉水，啃食干粮；马匹解鞍放牧，低头啃草。而那将旗仍然高耸，如铁铸一般，在热风中纹丝不动。
宋金刚策马登坡，远眺离石方向。
接过亲兵递上的水囊，他痛快地喝了几口，摸了摸嘴唇，凝望远方烟尘，——是前头探路的斥候有骑
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